销魂鼎 (上)
民国六年，四月初七。晴。
“你相信鬼吗？”
“什么？”秦素看着面前这个邋遢的乞丐，露出吃惊的神情，“你走错地方了吧？”
“不，没有，我没有。”那乞丐见她有逐客的意思，忙道，“你这不是古董店吗？我就是来卖古董的。”
“古董？”秦素这才仔细打量这名不知从哪里冒出来乞丐，他实在脏得不像话，全身上下没有一处干净的地方，衣服是件长大褂，油污多得几乎看不清颜色，头发像一篷焦黄的杂草，不知藏着多少虱子，这样的人——会有古董？
“是的，是的。”乞丐讨好地笑，看起来更加面目狰狞，“我有一件宝贝，老板要不要看看？”
“宝贝？”秦素心中十分厌恶，但依然面露微笑，“这和我相不相信鬼有什么关系？”
乞丐一听，脸上神情突然变得极其恐怖，他双手撑着柜台，往前倾了倾，双眼睁得像对铜铃：“因为那件宝贝闹鬼！”
“闹鬼？”秦素冷笑一声，几乎每件古董都会有一段故事，这些故事或凄美或恐怖，被传闹鬼并不奇怪，到是卖古董的人自己说闹鬼，还不多见，“那好，你说说，是个什么样的东西？”
“是只鼎。”
“鼎？”秦素来了兴趣，“什么年代的？”
“听说是商朝的，大概这么高。”他用那双像是从煤灰堆里掏出来的手在胸前比画，“是木头做的。”
“木头？”秦素大惊，她做古董生意这么久，还从未听说有人用木头做鼎，不禁大怒，脸色冷下来，道，“你行骗走错地方了，谁不知道鼎都是用青铜铸造，哪来的木鼎？况且商朝的木头，还可以留到现在吗？”
“老板，你可别不信。”乞丐急了，“要不怎么说是宝贝呢？您先看看货？”
“不必了。请吧。”秦素并不想和他耗下去，毫不留情地下了逐客令。
“这……要不我白送你也成啊！”乞丐大声叫起来，面色焦急而苍白，“那……那东西闹鬼，我不能把它留着了，你……你等着，我马上就拿来给你！”
“等等……”秦素本想拒绝，可那乞丐脚步极快，转眼之间已不见人影。她叹了口气，道，“真是穷疯了。”
夜凉如水。
秦素打扫完店面，抬头看了看墙上的挂钟，已是十一点了，街上行人稀少，怕是不会再有什么生意，明天医学院又有课，还是提前打佯吧。
她关上店门，正欲回房，却听到身后响起急促的敲门声，一阵紧过一阵，她皱起眉头，这么晚了，会是谁？难道是抢匪不成？
她冷笑一声，如若真是劫匪，她会让他好好尝尝恐怖是什么滋味。
“啪！”门开了，一个全身散发着恶臭的人跌了进来，正是白天那名乞丐，他一脸惊慌，怀里还抱着一只巨大的包袱，里面似乎包着十分笨重的东西，砸在地上发出沉闷的声响。
“是你？”秦素握拳地右手紧了紧，诧道，“你要干什么？我说过鼎我不要了。”
“老板，我……”乞丐惊慌地关上门，道，“我知道给你添麻烦了，但这只鼎不能再留在我身边，请你务必收下它。”说着便拆开了包袱，里面果然是一只四足古鼎，高一尺，宽两尺，鼎身呈淡淡的青色，上面雕刻着奇异的图腾和文字。
“你说这是木头？”秦素冷笑道，“你当我是三岁小孩吗？这根本就是青铜！”
“不！这是木头。”乞丐不停地隔着雕花木门往屋外查看，脸上充满了焦急和恐惧，“老板，时间紧迫，我不能跟你说太多，总之请您务必收下。这东西闹鬼，月亮出来的时候千万不要把它拿出来。我得走了，秦老板，一切拜托您了。”说完便打开门窜了出去，秦素连忙追出，他早已消失于茫茫的夜色之中，不见了踪影。
回到店内，女老板看着这只强塞给她的小鼎，眼中突然冒出惊异的神色，黑色的眸子宛如一潭湖水，深不可测。
“这……难道是……”
天刚蒙蒙亮的时候秦素就出门了，她是医学院的教授，又兼营古董店阅新堂，时常奔波与两者之间，好在学院里的课不是很多，她还不算太累。
路上的行人很少，店门也都紧闭，只有那些挑着担子卖早点的老表们在路旁打点生意。早上的露水很重，青石路面都一片润湿，和着落叶，踩上去发出‘唧唧’的响声。
秦素眉头依然紧皱，昨晚她一夜未睡，心里都在想着那只小鼎。到现在为止她都无法确定鼎的来历，这在她的古董生涯中还是第一次。她也只能做一些猜测，，但如果她的猜测没有错，那麻烦可就大了。
这时，她突然闻到一股恶臭，那臭味如此熟悉，夹杂着一丝腥甜，在早晨清新的空气里弥漫，更加清晰。她一惊，转过头，看到一条深深的巷子，臭味从那巷子深处涌出，一浪一浪。
秦素迈开了步子，一步一步向里走去，在巷子的尽头，她终于找到了臭味的来源，那是一张脏得看不清颜色的帆布，布下显出一个人的形状，殷红的血汩汩流出，像藤蔓植物般蔓延，
她蹲下去，轻轻撩起帆布的一角，看到一蓬焦黄得像杂草的头发和一张熟悉而肮脏的脸。
秦素的手一顿，脸色沉下来，居然是昨晚那个乞丐！他死了？
看来，今天这课，她是上不成了。
阅新堂里，涌起淡淡的暗香，然后听见竹制的门帘响动，一位身穿青布学生服的年轻女子走了进来，她扎着两条又粗又长的辫子，自然地垂在胸前，一张美丽的脸清纯可人。
“教授。”她看见秦素坐在柜台后，笑了起来。
“小羽？”秦素也笑了下，眉头终于舒展开来。
“教授，今天你没来上课，我想是不是您生病了，就来看看。”方羽走过去，刚好看到柜台上放着的古鼎，吃了一惊，“教授，这是您新进的货吗？以前怎么没见过。”
“昨天一个乞丐硬塞给我的。”
“乞丐？”方羽笑了一下，“还硬塞？恐怕不是什么好东西吧？”
“是不是好东西现在我还不能确定，不过有一点是可以肯定的，那就是给我鼎的乞丐被人杀了。”
“什么？”方羽终于发现事情的严重，笑容一下子褪去，道，“怎么死的？”
“被人用刀一刀砍死的。”秦素眼皮跳了一下，“而且是东赢武士刀。”
“什么？”方玉大惊，“教授，难道杀他的是日本人？”
“还不能确定。不过也十之八九。”秦素伸手抚摩着那只鼎，“死者伤口十分平整，里面教窄，而皮肤处较宽，凶手无疑应该是名剑道高手。”
“日本武士都自视甚高，根本不屑与段数低于自己的人动手，他们会专程来杀名乞丐？就为了这只鼎？”
“你可不要小看这只鼎啊。”秦素微微笑道，“你仔细看看，这是用什么做的？”
“这……”方羽将脸凑过去，那鼎浑身呈淡青色，与一般青铜没有多少区别，只是细细看去，就会发现……
“这……这上面有……”她满脸惊讶，一副不敢置信的神情。
“没错，上面有木头独有的纹路。刚开始我也不敢相信。可是事实如此，又容不得我不信。它是货真价实的木头。”
“可……可是怎么会有人用木头做鼎？而且，也从未听过有青铜色的树木啊。”
“这还不是最奇怪的。”秦素葱根般的手指在鼎身上划过，道，“那个乞丐告诉我它是商朝的东西。当然，它不是，因为，它是古楚国的制品。”
“古楚国？”
“没错。你看。”秦素指着上面雕刻的诡异符号，道，“这是古楚国的文字，我查了一下古籍，总算弄懂了它的意思。”
“上面说什么？”
秦素的神色忽然变得很忧伤，她缓缓度到窗边，看着窗外那片广阔的天空，低低地道：“今夕何夕兮？搴舟中流。今日何日兮？得与王子同舟！蒙羞被好兮，不嫌诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心说君兮君不知！”
“这……这不是……”
“《越人歌》。”秦素转过头，“传说中一首美丽的上古民歌。相传是中国第一首译诗。鄂君子皙泛舟河中，打桨的越女爱慕他，用越语唱了一首歌，鄂君请人用楚语译出，就是这一首美丽的情诗。有人说鄂君在听懂了这首歌，明白了越女的心之后，就微笑着把她带回去了。这就是《越人歌》的故事。”
“这么说，这只鼎就是古楚人用来记载这个美丽传说的鼎了？”
“不无可能。”
“可是……真有木头可以几千年不朽吗？”
“这……我倒是知道几种不朽的植物，但那都是《山海经》里传说中的神木，现实中真有那样的东西吗？况且，它们都不是青铜色。”
“那……”
“等等！”秦素表情突然一滞，眼中光华闪过，表情凝重起来，“我好象想起什么了，那乞丐说这鼎闹鬼，难道是……”
“是什么啊？”方羽见她不说话，继续道，“教授？”
“小羽，我要出一趟门，大概一周后回来。”秦素转身进了里屋，换了件白色旗袍，简单收拾了点东西，道，“这段时间你帮我照看一下店。”
“教授，到底是怎么回事？”方羽被她弄得一头雾水。
“等我回来后再告诉你。”秦素走到门边，又转过头来，表情十分严肃，“小羽，你要记住，把那鼎放到妥善的地方，无论谁来买都不要卖。还有，也是最重要的，绝不要把它拿到月光下来，否则不知道会发生什么事，明白吗？”
“教授，这到底是……”
“放心，很快你就会知道了。”秦素朝她笑笑，道“记住我的话，好好看店。”
她的眼睛就像有魔力，只是一个小小的眼神就可以给人勇气，消除一切猜疑，方羽顿感一股暖流划过整个身躯，心情不自觉地好起来，她点了点头，道，“好的，教授，我一定会把店看好，还有……这只鼎。”
“交给你，我放心。”秦素转身走出屋去，方羽抚摩那只奇异的鼎，眼中忽然漾起诡异的神色。
窗外的阳光渐渐暗下去了，代之而起的是夕阳那特有的血红。方羽坐在柜台后，拿着一本古书细细地读，那是她不久前才从城南旧书店里买来的孤本医书，记载着许多《本草纲目》里都没有的药物，令她获益良多。
这时，一阵浓香浮动，便听到有人道：“请问，老板在吗？”
方羽抬头，看到一男一女站在门边，那男人穿着白色西装，俊逸非凡，那女子冰肌玉骨，唇红齿白，身穿白色滚边旗袍，戴着白色阳帽，亲昵地挽着男人的手，两人站在一起十分般配。
“抱歉。”方羽道，“老板出门了，有什么需要帮忙的吗？”
“我们想要买件古董。”男人道。
“不知先生想要什么样的古董？本店各个朝代各种物品都应有尽有。前几天才刚进了几件宋朝汝窑的精品……”方羽十分熟练地为他介绍，她已经不是第一次替教授看店了，对店里的情况很熟悉。
“我想买只鼎。”
“鼎？”方羽一惊，笑容滞了一滞，道，“本店的鼎存货不是很多，但有两只战国时候的，您要不要看看？”
“不必了。”男人冷着一张脸，道，“我就要昨日你们买进的那只。”
方羽的脸也冷下来，用眼角斜了一下内堂，道：“先生怎么知道本店昨日刚进了新鼎？”
“这个你不必知道。”男人语气显得非常不友善，眼神冷得可怕，“那是一件赃物，希望你还是把它物归原主的好。”
“什么？”方羽一震，用疑惑的眼神打量他，“你说物归原主？”
“没错。”男人说，“那只鼎是我家的传家之宝，上个月初八被人偷了，我找了很多地方才算找到，如果你方便的话，就把它还给在下，价钱随你开。”
“传家之宝？”方羽转过身去，缓缓走了两步，这个男人的话可信吗？那名乞丐是不是就是他……
“不知先生怎么称呼？”
“鄙姓卢。”
“卢？”方羽露出笑容走到那女子的面前，“这位就是卢夫人吧？”
“正是。”女子倒是十分和善，笑着点了点头。
“两位如果不介意，可否进内堂详谈？”方羽撩起水晶门帘，做了个请的动作。
男人与女子交换了一下眼色，点了点头，走入了内堂。
方羽为两人奉上茶，道：“卢先生，本店的确于昨日买进一只新鼎，不过我们老板十分喜欢，并不打算出让，现在您说鼎是您的，希望您能说得更详细一点，否则我不知道该怎么向老板交代。”
男人斜了她一眼，冷冷地说：“那只鼎名叫消魂，是上古的宝物，我们家传了十三代，一直没有出差错，没想到家门不幸，我四叔欠了高利贷很多赌债，向家父索要，家父不给，他便偷了鼎出来，想换钱还赌。只是不知为何却沦为乞丐……”
“你说什么？”方羽诧道，“那乞丐是你四叔？”
“没错，我这次出来，就是为了找回销魂鼎，至于四叔，如果他愿意悔改，家父还是能够原谅他的。”
“怎么？”方羽疑惑地说，“你还不知道吗？你四叔已经过世了。”
“你说什么？我四叔他……”男人霍然站起，满脸错愕，“他死了？怎么可能，昨天我还听说他……”
“非常遗憾，却是事实。请节哀。”
男人皱起眉头，缓缓坐下：“他是怎么死的？”
“被人杀了。”
“谋杀？”男人冷冰冰的脸上终于露出愤怒的神情，“为什么这么大的事我没听说？”
“大事？”方羽冷笑一声，“恕我直言，令叔现在只是个乞丐，省城每天都有乞丐互殴而死，在城里人心中，这已经不算大事了。您还是赶快去巡捕房领回令叔尸身，为他办理身后事的好。”
男人眉头紧锁，放在桌上的双手不安地握在一起，女子温柔地将它们握住，道：“子扬，鼎的事固然重要，但四叔毕竟是长辈，我们还是先为他处理后事吧。”
男人咬了下牙，站起身，对方羽道，“小姐，一句话，这鼎你卖不卖？”
“很抱歉，老板不在，我不敢擅自做主，您还是等老板回来了再来吧。”
“还要多久？”
“大概七天。”
“好。”男人道，“我七天之后再来，希望那时你们能给我一个满意的答复，否则……”他没有说下去，但方羽可以十分清晰地看到他眼中迸出的凛冽寒意。
很好。方羽嘴角挑起一抹冷冷的笑，看来他是想找茬。也罢，她还嫌生活太枯燥无味了呢。
“请卢先生放心，我们一定会给你一个——‘满意’的答复。”
“很好。薅菡，我们走。”
夜，圆月高挂。
方羽已经睡下了，却隐隐约约听到院子里传来轻微的脚步声，那声音时远时近，飘忽不定，仿佛来自另一个世界。她下床披上件外衣，轻轻走到门边，将那镂花的老式木门拉开一条缝，看出去，只见一名穿白色旗袍的女子正在院子里缓缓地度着步，她那一头瀑布般的秀发长长地披散下来，遮住了她的脸孔，她脚下的每一步都好像踩在云端，身子无比轻盈。
“教授？”方羽着实吃了一惊，将门拉开，走到她面前，“您不是说七天后才能回来吗？怎么……”
她没有再说下去，因为她看到秦素缓缓转过头来，风将长发吹开，里面竟是——竟是一副骷髅！
“啊——”方羽惊呼一声，坐了起来
四周是熟悉的画面，原来只是做了一场梦。可是为什么她会做这样的梦？难道教授……
一阵淡淡的香味缓慢地灌入她的鼻孔，她一惊，立刻奔过去打开房门，浓烈的异香扑面而来，令她一阵晕眩。定睛望去，只见那只木鼎正立在院子的中央，清冷的月光洒下来，一层淡淡的光晕将它笼罩，从那鼎里，正飘出一屡青烟，变幻着形状融入苍茫夜空。
“怎么会这样！”方羽连忙跑过去，那清烟还在不停地从鼎身里渗出来，带着异香，不多时整个院子都笼罩在这诡异的香味之下。
“到底是谁把它拿到这里来的！”她抱起鼎，想要送回仓库，却听到身后有一个熟悉的声音道，“别动它。”
“教授？”方羽转过头，看见秦素正从内堂里走出来，身上还是穿着那件白色的旗袍，“您怎么回来了？发生什么事了吗？”
“是的。”秦素让她放下鼎，围着它转了一圈，脸上浮现诡异的笑容，“我是回来看你的。”
“看我？看我什么？”
“我不放心你啊。”秦素走到她面前，伸出洁白的指尖缓缓划过她的脸，嘴角带着一丝浑浊的笑意，“这东西闹鬼，我怎么忍心让你一个人留下来呢？”
方羽一震，一把将她推开，厉声道：“你是谁？你不是教授！”突然，她表情一滞，眼睛直直盯着‘秦素’脚下，为什么？为什么？她……她居然没有影子！
“我是谁？哈哈哈哈……”‘秦素’仰天大笑，笑声凄厉至极，她说，“你好好看看，我是谁？”
“什么？”方羽看着她的脸，那张原本漂亮的面孔渐渐扭曲，鼻子，眼睛，嘴，全都揉在了一起，再慢慢舒展开，变成了一张新的脸，那脸略显苍老，却风韵尤存，她狰狞地笑着，“羽儿，你还记得我吗？”
方羽全身如遭电击，眼睛睁得老大，恐惧在她心中蔓延：“这……这怎么可能？婆婆！你……你不是死了吗……”
“你再看看，我是谁？”
她的脸再次扭曲起来，这次显现的居然是一张男人的脸，那么英俊，那么飘逸，方羽胸口一阵沉闷，无力地跌坐在地上：“龙折，是你……”
“小羽，我爱你啊。”宇龙折迈开步子，一步一步向她走来，身上的毛发和皮肤一块一块脱落，不多时便面目全非，嘴唇血肉模糊，森森的白牙露出来，狰狞至极，“小羽，我爱你，我爱你，可你却杀了我，你杀了我！我变成这个样子都是你害的！我要你偿命！”
他狂呼一声，向方羽扑来，带起一阵腥风。
“啊——”
“咚”，随着一声沉闷的声响，方羽晕倒在地上，一男一女从暗处缓缓走出来，脸上带着冷酷的笑。
“没想到这鼎真有让人产生幻觉的功效。”男子英俊的脸庞映照在明朗的月光下，仿佛镀上了一层荧光，正是卢子扬。
“只是不知道她看到了什么。”女子冷笑一声，“居然可以怕成那样。”
“有了这只鼎，我们还有什么做不到的。”卢子扬眼中满是贪婪的光芒，走过去抱住木鼎，十指在鼎身上轻划，仿佛抚摩着少女细嫩的肌肤，“怪不得老头子不肯把它拿出来，原来是因为这样。薅菡，这次多亏你了，要不是你家祖传的丹药，我也得跟这女的一样了。用她做实验是正确的。”
“不用。”女子笑道，“你就不问问你叔叔是怎么死的吗？”
“问什么？有什么好问的，死就死了吧，说到底我还该感谢他，要不是他我根本得不到这东西，哈哈哈哈……”
“你真该问问的。”女子嘴角挑起一抹诡异的笑，将纤纤玉手一抖，一条白练从她袖子里激射而出，紧紧缠住卢子扬的脖子。
“你……你干什么……”卢子扬的眼中满是惊诧，“为什么……”
“很抱歉，子扬。”女子保持着冷冷的笑，眼里却有着一丝复杂的神色，“我是大日本帝国的子民，特意来取这只鼎的。”
“这……不可能……”卢子扬的瞳孔渐渐放大，薅菡的身影映在他的眼中，竟是如此恐怖，“薅菡……这……不可能……”
他的手无力地垂下，生命也随之消逝。薅菡脸上闪过稍纵即逝的悲痛神色，收回白练，对着倒地的男子道，“子扬，原谅我。”
“真是一场好戏啊。”一个声音在她身后响起，她一惊，转身的同时射出白练，却顿绝手上一紧，那原本应该昏倒的方羽已站在院子的中央，手中拉着射出的白练，一脸戏谑。
“你……你不是……”薅菡大惊。
“是啊，我不是昏倒了吗？”方羽呵呵笑起来，“你以为我真的那么愚蠢吗？真可笑，你来之前怎么不打听一下呢？”
“你……”薅菡拉了拉袖中白练，却怎么也拉不动，那条白色的布就好象长在方羽的手上一般。
“来，让我告诉你，我是怎么躲过你们的暗算的。”方羽道，“教授走时就曾提醒过我，要我加倍小心，况且她刚走你们就来了，我能不提防吗？也许你还不知道，教授早就知道做这只鼎的是什么东西了，它叫铜木，生长于古楚国月神山中，木身呈青铜色，在月光下便会生成一种可以使人产生恐怖幻觉的成分，化作青烟溢出体内，所以又叫销魂木。这种树木极难活下来，在远古时就是非常珍贵的宝物，现在已经绝种了。不过它的毒虽厉害，也并不是毫无办法的，比如说月影石就是它的克星。”
“什么？月影石？”
“没错。”方羽从嘴里吐出一颗拇指大小的黑色珍珠，上面布满白色纹路，“看到了吗？这就是月影石。它也是上古的宝物，教授花了很大工夫才弄到手，上次我生日时就送给我了。其实，连教授都不知道，月影石是铜木的克星。也是天不亡我，不久前我才从旧书店里买到一本古医书，令我想不到的是，里面居然记载着这个秘密。真是人算不如天算啊，呵呵……”
“你……你住口！”薅菡大怒，伸手就从裤腿里抽出一把两尺长的日本短刀，切掉白练，向方羽挥来，方羽冷笑一声，道，“不自量力，你以为会武术就可以击败我吗？”说完便弹了个响指，薅菡一震，全身的力气就像被人抽走似的，无力得几乎站不住，随着当啷一声，手中的短刀掉在了地上，她缓缓跪下来，脸上带着疲倦而疑惑的神色，“为什么……会这样……”
民国六年，四月初七。晴。
“你相信鬼吗？”
“什么？”秦素看着面前这个邋遢的乞丐，露出吃惊的神情，“你走错地方了吧？”
“不，没有，我没有。”那乞丐见她有逐客的意思，忙道，“你这不是古董店吗？我就是来卖古董的。”
“古董？”秦素这才仔细打量这名不知从哪里冒出来乞丐，他实在脏得不像话，全身上下没有一处干净的地方，衣服是件长大褂，油污多得几乎看不清颜色，头发像一篷焦黄的杂草，不知藏着多少虱子，这样的人——会有古董？
“是的，是的。”乞丐讨好地笑，看起来更加面目狰狞，“我有一件宝贝，老板要不要看看？”
“宝贝？”秦素心中十分厌恶，但依然面露微笑，“这和我相不相信鬼有什么关系？”
乞丐一听，脸上神情突然变得极其恐怖，他双手撑着柜台，往前倾了倾，双眼睁得像对铜铃：“因为那件宝贝闹鬼！”
“闹鬼？”秦素冷笑一声，几乎每件古董都会有一段故事，这些故事或凄美或恐怖，被传闹鬼并不奇怪，到是卖古董的人自己说闹鬼，还不多见，“那好，你说说，是个什么样的东西？”
“是只鼎。”
“鼎？”秦素来了兴趣，“什么年代的？”
“听说是商朝的，大概这么高。”他用那双像是从煤灰堆里掏出来的手在胸前比画，“是木头做的。”
“木头？”秦素大惊，她做古董生意这么久，还从未听说有人用木头做鼎，不禁大怒，脸色冷下来，道，“你行骗走错地方了，谁不知道鼎都是用青铜铸造，哪来的木鼎？况且商朝的木头，还可以留到现在吗？”
“老板，你可别不信。”乞丐急了，“要不怎么说是宝贝呢？您先看看货？”
“不必了。请吧。”秦素并不想和他耗下去，毫不留情地下了逐客令。
“这……要不我白送你也成啊！”乞丐大声叫起来，面色焦急而苍白，“那……那东西闹鬼，我不能把它留着了，你……你等着，我马上就拿来给你！”
“等等……”秦素本想拒绝，可那乞丐脚步极快，转眼之间已不见人影。她叹了口气，道，“真是穷疯了。”
夜凉如水。
秦素打扫完店面，抬头看了看墙上的挂钟，已是十一点了，街上行人稀少，怕是不会再有什么生意，明天医学院又有课，还是提前打佯吧。
她关上店门，正欲回房，却听到身后响起急促的敲门声，一阵紧过一阵，她皱起眉头，这么晚了，会是谁？难道是抢匪不成？
她冷笑一声，如若真是劫匪，她会让他好好尝尝恐怖是什么滋味。
“啪！”门开了，一个全身散发着恶臭的人跌了进来，正是白天那名乞丐，他一脸惊慌，怀里还抱着一只巨大的包袱，里面似乎包着十分笨重的东西，砸在地上发出沉闷的声响。
“是你？”秦素握拳地右手紧了紧，诧道，“你要干什么？我说过鼎我不要了。”
“老板，我……”乞丐惊慌地关上门，道，“我知道给你添麻烦了，但这只鼎不能再留在我身边，请你务必收下它。”说着便拆开了包袱，里面果然是一只四足古鼎，高一尺，宽两尺，鼎身呈淡淡的青色，上面雕刻着奇异的图腾和文字。
“你说这是木头？”秦素冷笑道，“你当我是三岁小孩吗？这根本就是青铜！”
“不！这是木头。”乞丐不停地隔着雕花木门往屋外查看，脸上充满了焦急和恐惧，“老板，时间紧迫，我不能跟你说太多，总之请您务必收下。这东西闹鬼，月亮出来的时候千万不要把它拿出来。我得走了，秦老板，一切拜托您了。”说完便打开门窜了出去，秦素连忙追出，他早已消失于茫茫的夜色之中，不见了踪影。
回到店内，女老板看着这只强塞给她的小鼎，眼中突然冒出惊异的神色，黑色的眸子宛如一潭湖水，深不可测。
“这……难道是……”
天刚蒙蒙亮的时候秦素就出门了，她是医学院的教授，又兼营古董店阅新堂，时常奔波与两者之间，好在学院里的课不是很多，她还不算太累。
路上的行人很少，店门也都紧闭，只有那些挑着担子卖早点的老表们在路旁打点生意。早上的露水很重，青石路面都一片润湿，和着落叶，踩上去发出‘唧唧’的响声。
秦素眉头依然紧皱，昨晚她一夜未睡，心里都在想着那只小鼎。到现在为止她都无法确定鼎的来历，这在她的古董生涯中还是第一次。她也只能做一些猜测，，但如果她的猜测没有错，那麻烦可就大了。
这时，她突然闻到一股恶臭，那臭味如此熟悉，夹杂着一丝腥甜，在早晨清新的空气里弥漫，更加清晰。她一惊，转过头，看到一条深深的巷子，臭味从那巷子深处涌出，一浪一浪。
秦素迈开了步子，一步一步向里走去，在巷子的尽头，她终于找到了臭味的来源，那是一张脏得看不清颜色的帆布，布下显出一个人的形状，殷红的血汩汩流出，像藤蔓植物般蔓延，
她蹲下去，轻轻撩起帆布的一角，看到一蓬焦黄得像杂草的头发和一张熟悉而肮脏的脸。
秦素的手一顿，脸色沉下来，居然是昨晚那个乞丐！他死了？
看来，今天这课，她是上不成了。
阅新堂里，涌起淡淡的暗香，然后听见竹制的门帘响动，一位身穿青布学生服的年轻女子走了进来，她扎着两条又粗又长的辫子，自然地垂在胸前，一张美丽的脸清纯可人。
“教授。”她看见秦素坐在柜台后，笑了起来。
“小羽？”秦素也笑了下，眉头终于舒展开来。
“教授，今天你没来上课，我想是不是您生病了，就来看看。”方羽走过去，刚好看到柜台上放着的古鼎，吃了一惊，“教授，这是您新进的货吗？以前怎么没见过。”
“昨天一个乞丐硬塞给我的。”
“乞丐？”方羽笑了一下，“还硬塞？恐怕不是什么好东西吧？”
“是不是好东西现在我还不能确定，不过有一点是可以肯定的，那就是给我鼎的乞丐被人杀了。”
“什么？”方羽终于发现事情的严重，笑容一下子褪去，道，“怎么死的？”
“被人用刀一刀砍死的。”秦素眼皮跳了一下，“而且是东赢武士刀。”
“什么？”方玉大惊，“教授，难道杀他的是日本人？”
“还不能确定。不过也十之八九。”秦素伸手抚摩着那只鼎，“死者伤口十分平整，里面教窄，而皮肤处较宽，凶手无疑应该是名剑道高手。”
“日本武士都自视甚高，根本不屑与段数低于自己的人动手，他们会专程来杀名乞丐？就为了这只鼎？”
“你可不要小看这只鼎啊。”秦素微微笑道，“你仔细看看，这是用什么做的？”
“这……”方羽将脸凑过去，那鼎浑身呈淡青色，与一般青铜没有多少区别，只是细细看去，就会发现……
“这……这上面有……”她满脸惊讶，一副不敢置信的神情。
“没错，上面有木头独有的纹路。刚开始我也不敢相信。可是事实如此，又容不得我不信。它是货真价实的木头。”
“可……可是怎么会有人用木头做鼎？而且，也从未听过有青铜色的树木啊。”
“这还不是最奇怪的。”秦素葱根般的手指在鼎身上划过，道，“那个乞丐告诉我它是商朝的东西。当然，它不是，因为，它是古楚国的制品。”
“古楚国？”
“没错。你看。”秦素指着上面雕刻的诡异符号，道，“这是古楚国的文字，我查了一下古籍，总算弄懂了它的意思。”
“上面说什么？”
秦素的神色忽然变得很忧伤，她缓缓度到窗边，看着窗外那片广阔的天空，低低地道：“今夕何夕兮？搴舟中流。今日何日兮？得与王子同舟！蒙羞被好兮，不嫌诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心说君兮君不知！”
“这……这不是……”
“《越人歌》。”秦素转过头，“传说中一首美丽的上古民歌。相传是中国第一首译诗。鄂君子皙泛舟河中，打桨的越女爱慕他，用越语唱了一首歌，鄂君请人用楚语译出，就是这一首美丽的情诗。有人说鄂君在听懂了这首歌，明白了越女的心之后，就微笑着把她带回去了。这就是《越人歌》的故事。”
“这么说，这只鼎就是古楚人用来记载这个美丽传说的鼎了？”
“不无可能。”
“可是……真有木头可以几千年不朽吗？”
“这……我倒是知道几种不朽的植物，但那都是《山海经》里传说中的神木，现实中真有那样的东西吗？况且，它们都不是青铜色。”
“那……”
“等等！”秦素表情突然一滞，眼中光华闪过，表情凝重起来，“我好象想起什么了，那乞丐说这鼎闹鬼，难道是……”
“是什么啊？”方羽见她不说话，继续道，“教授？”
“小羽，我要出一趟门，大概一周后回来。”秦素转身进了里屋，换了件白色旗袍，简单收拾了点东西，道，“这段时间你帮我照看一下店。”
“教授，到底是怎么回事？”方羽被她弄得一头雾水。
“等我回来后再告诉你。”秦素走到门边，又转过头来，表情十分严肃，“小羽，你要记住，把那鼎放到妥善的地方，无论谁来买都不要卖。还有，也是最重要的，绝不要把它拿到月光下来，否则不知道会发生什么事，明白吗？”
“教授，这到底是……”
“放心，很快你就会知道了。”秦素朝她笑笑，道“记住我的话，好好看店。”
她的眼睛就像有魔力，只是一个小小的眼神就可以给人勇气，消除一切猜疑，方羽顿感一股暖流划过整个身躯，心情不自觉地好起来，她点了点头，道，“好的，教授，我一定会把店看好，还有……这只鼎。”
“交给你，我放心。”秦素转身走出屋去，方羽抚摩那只奇异的鼎，眼中忽然漾起诡异的神色。
窗外的阳光渐渐暗下去了，代之而起的是夕阳那特有的血红。方羽坐在柜台后，拿着一本古书细细地读，那是她不久前才从城南旧书店里买来的孤本医书，记载着许多《本草纲目》里都没有的药物，令她获益良多。
这时，一阵浓香浮动，便听到有人道：“请问，老板在吗？”
方羽抬头，看到一男一女站在门边，那男人穿着白色西装，俊逸非凡，那女子冰肌玉骨，唇红齿白，身穿白色滚边旗袍，戴着白色阳帽，亲昵地挽着男人的手，两人站在一起十分般配。
“抱歉。”方羽道，“老板出门了，有什么需要帮忙的吗？”
“我们想要买件古董。”男人道。
“不知先生想要什么样的古董？本店各个朝代各种物品都应有尽有。前几天才刚进了几件宋朝汝窑的精品……”方羽十分熟练地为他介绍，她已经不是第一次替教授看店了，对店里的情况很熟悉。
“我想买只鼎。”
“鼎？”方羽一惊，笑容滞了一滞，道，“本店的鼎存货不是很多，但有两只战国时候的，您要不要看看？”
“不必了。”男人冷着一张脸，道，“我就要昨日你们买进的那只。”
方羽的脸也冷下来，用眼角斜了一下内堂，道：“先生怎么知道本店昨日刚进了新鼎？”
“这个你不必知道。”男人语气显得非常不友善，眼神冷得可怕，“那是一件赃物，希望你还是把它物归原主的好。”
“什么？”方羽一震，用疑惑的眼神打量他，“你说物归原主？”
“没错。”男人说，“那只鼎是我家的传家之宝，上个月初八被人偷了，我找了很多地方才算找到，如果你方便的话，就把它还给在下，价钱随你开。”
“传家之宝？”方羽转过身去，缓缓走了两步，这个男人的话可信吗？那名乞丐是不是就是他……
“不知先生怎么称呼？”
“鄙姓卢。”
“卢？”方羽露出笑容走到那女子的面前，“这位就是卢夫人吧？”
“正是。”女子倒是十分和善，笑着点了点头。
“两位如果不介意，可否进内堂详谈？”方羽撩起水晶门帘，做了个请的动作。
男人与女子交换了一下眼色，点了点头，走入了内堂。
方羽为两人奉上茶，道：“卢先生，本店的确于昨日买进一只新鼎，不过我们老板十分喜欢，并不打算出让，现在您说鼎是您的，希望您能说得更详细一点，否则我不知道该怎么向老板交代。”
男人斜了她一眼，冷冷地说：“那只鼎名叫消魂，是上古的宝物，我们家传了十三代，一直没有出差错，没想到家门不幸，我四叔欠了高利贷很多赌债，向家父索要，家父不给，他便偷了鼎出来，想换钱还赌。只是不知为何却沦为乞丐……”
“你说什么？”方羽诧道，“那乞丐是你四叔？”
“没错，我这次出来，就是为了找回销魂鼎，至于四叔，如果他愿意悔改，家父还是能够原谅他的。”
“怎么？”方羽疑惑地说，“你还不知道吗？你四叔已经过世了。”
“你说什么？我四叔他……”男人霍然站起，满脸错愕，“他死了？怎么可能，昨天我还听说他……”
“非常遗憾，却是事实。请节哀。”
男人皱起眉头，缓缓坐下：“他是怎么死的？”
“被人杀了。”
“谋杀？”男人冷冰冰的脸上终于露出愤怒的神情，“为什么这么大的事我没听说？”
“大事？”方羽冷笑一声，“恕我直言，令叔现在只是个乞丐，省城每天都有乞丐互殴而死，在城里人心中，这已经不算大事了。您还是赶快去巡捕房领回令叔尸身，为他办理身后事的好。”
男人眉头紧锁，放在桌上的双手不安地握在一起，女子温柔地将它们握住，道：“子扬，鼎的事固然重要，但四叔毕竟是长辈，我们还是先为他处理后事吧。”
男人咬了下牙，站起身，对方羽道，“小姐，一句话，这鼎你卖不卖？”
“很抱歉，老板不在，我不敢擅自做主，您还是等老板回来了再来吧。”
“还要多久？”
“大概七天。”
“好。”男人道，“我七天之后再来，希望那时你们能给我一个满意的答复，否则……”他没有说下去，但方羽可以十分清晰地看到他眼中迸出的凛冽寒意。
很好。方羽嘴角挑起一抹冷冷的笑，看来他是想找茬。也罢，她还嫌生活太枯燥无味了呢。
“请卢先生放心，我们一定会给你一个——‘满意’的答复。”
“很好。薅菡，我们走。”
夜，圆月高挂。
方羽已经睡下了，却隐隐约约听到院子里传来轻微的脚步声，那声音时远时近，飘忽不定，仿佛来自另一个世界。她下床披上件外衣，轻轻走到门边，将那镂花的老式木门拉开一条缝，看出去，只见一名穿白色旗袍的女子正在院子里缓缓地度着步，她那一头瀑布般的秀发长长地披散下来，遮住了她的脸孔，她脚下的每一步都好像踩在云端，身子无比轻盈。
“教授？”方羽着实吃了一惊，将门拉开，走到她面前，“您不是说七天后才能回来吗？怎么……”
她没有再说下去，因为她看到秦素缓缓转过头来，风将长发吹开，里面竟是——竟是一副骷髅！
“啊——”方羽惊呼一声，坐了起来
四周是熟悉的画面，原来只是做了一场梦。可是为什么她会做这样的梦？难道教授……
一阵淡淡的香味缓慢地灌入她的鼻孔，她一惊，立刻奔过去打开房门，浓烈的异香扑面而来，令她一阵晕眩。定睛望去，只见那只木鼎正立在院子的中央，清冷的月光洒下来，一层淡淡的光晕将它笼罩，从那鼎里，正飘出一屡青烟，变幻着形状融入苍茫夜空。
“怎么会这样！”方羽连忙跑过去，那清烟还在不停地从鼎身里渗出来，带着异香，不多时整个院子都笼罩在这诡异的香味之下。
“到底是谁把它拿到这里来的！”她抱起鼎，想要送回仓库，却听到身后有一个熟悉的声音道，“别动它。”
“教授？”方羽转过头，看见秦素正从内堂里走出来，身上还是穿着那件白色的旗袍，“您怎么回来了？发生什么事了吗？”
“是的。”秦素让她放下鼎，围着它转了一圈，脸上浮现诡异的笑容，“我是回来看你的。”
“看我？看我什么？”
“我不放心你啊。”秦素走到她面前，伸出洁白的指尖缓缓划过她的脸，嘴角带着一丝浑浊的笑意，“这东西闹鬼，我怎么忍心让你一个人留下来呢？”
方羽一震，一把将她推开，厉声道：“你是谁？你不是教授！”突然，她表情一滞，眼睛直直盯着‘秦素’脚下，为什么？为什么？她……她居然没有影子！
“我是谁？哈哈哈哈……”‘秦素’仰天大笑，笑声凄厉至极，她说，“你好好看看，我是谁？”
“什么？”方羽看着她的脸，那张原本漂亮的面孔渐渐扭曲，鼻子，眼睛，嘴，全都揉在了一起，再慢慢舒展开，变成了一张新的脸，那脸略显苍老，却风韵尤存，她狰狞地笑着，“羽儿，你还记得我吗？”
方羽全身如遭电击，眼睛睁得老大，恐惧在她心中蔓延：“这……这怎么可能？婆婆！你……你不是死了吗……”
“你再看看，我是谁？”
她的脸再次扭曲起来，这次显现的居然是一张男人的脸，那么英俊，那么飘逸，方羽胸口一阵沉闷，无力地跌坐在地上：“龙折，是你……”
“小羽，我爱你啊。”宇龙折迈开步子，一步一步向她走来，身上的毛发和皮肤一块一块脱落，不多时便面目全非，嘴唇血肉模糊，森森的白牙露出来，狰狞至极，“小羽，我爱你，我爱你，可你却杀了我，你杀了我！我变成这个样子都是你害的！我要你偿命！”
他狂呼一声，向方羽扑来，带起一阵腥风。
“啊——”
“咚”，随着一声沉闷的声响，方羽晕倒在地上，一男一女从暗处缓缓走出来，脸上带着冷酷的笑。
“没想到这鼎真有让人产生幻觉的功效。”男子英俊的脸庞映照在明朗的月光下，仿佛镀上了一层荧光，正是卢子扬。
“只是不知道她看到了什么。”女子冷笑一声，“居然可以怕成那样。”
“有了这只鼎，我们还有什么做不到的。”卢子扬眼中满是贪婪的光芒，走过去抱住木鼎，十指在鼎身上轻划，仿佛抚摩着少女细嫩的肌肤，“怪不得老头子不肯把它拿出来，原来是因为这样。薅菡，这次多亏你了，要不是你家祖传的丹药，我也得跟这女的一样了。用她做实验是正确的。”
“不用。”女子笑道，“你就不问问你叔叔是怎么死的吗？”
“问什么？有什么好问的，死就死了吧，说到底我还该感谢他，要不是他我根本得不到这东西，哈哈哈哈……”
“你真该问问的。”女子嘴角挑起一抹诡异的笑，将纤纤玉手一抖，一条白练从她袖子里激射而出，紧紧缠住卢子扬的脖子。
“你……你干什么……”卢子扬的眼中满是惊诧，“为什么……”
“很抱歉，子扬。”女子保持着冷冷的笑，眼里却有着一丝复杂的神色，“我是大日本帝国的子民，特意来取这只鼎的。”
“这……不可能……”卢子扬的瞳孔渐渐放大，薅菡的身影映在他的眼中，竟是如此恐怖，“薅菡……这……不可能……”
他的手无力地垂下，生命也随之消逝。薅菡脸上闪过稍纵即逝的悲痛神色，收回白练，对着倒地的男子道，“子扬，原谅我。”
“真是一场好戏啊。”一个声音在她身后响起，她一惊，转身的同时射出白练，却顿绝手上一紧，那原本应该昏倒的方羽已站在院子的中央，手中拉着射出的白练，一脸戏谑。
“你……你不是……”薅菡大惊。
“是啊，我不是昏倒了吗？”方羽呵呵笑起来，“你以为我真的那么愚蠢吗？真可笑，你来之前怎么不打听一下呢？”
“你……”薅菡拉了拉袖中白练，却怎么也拉不动，那条白色的布就好象长在方羽的手上一般。
“来，让我告诉你，我是怎么躲过你们的暗算的。”方羽道，“教授走时就曾提醒过我，要我加倍小心，况且她刚走你们就来了，我能不提防吗？也许你还不知道，教授早就知道做这只鼎的是什么东西了，它叫铜木，生长于古楚国月神山中，木身呈青铜色，在月光下便会生成一种可以使人产生恐怖幻觉的成分，化作青烟溢出体内，所以又叫销魂木。这种树木极难活下来，在远古时就是非常珍贵的宝物，现在已经绝种了。不过它的毒虽厉害，也并不是毫无办法的，比如说月影石就是它的克星。”
“什么？月影石？”
“没错。”方羽从嘴里吐出一颗拇指大小的黑色珍珠，上面布满白色纹路，“看到了吗？这就是月影石。它也是上古的宝物，教授花了很大工夫才弄到手，上次我生日时就送给我了。其实，连教授都不知道，月影石是铜木的克星。也是天不亡我，不久前我才从旧书店里买到一本古医书，令我想不到的是，里面居然记载着这个秘密。真是人算不如天算啊，呵呵……”
“你……你住口！”薅菡大怒，伸手就从裤腿里抽出一把两尺长的日本短刀，切掉白练，向方羽挥来，方羽冷笑一声，道，“不自量力，你以为会武术就可以击败我吗？”说完便弹了个响指，薅菡一震，全身的力气就像被人抽走似的，无力得几乎站不住，随着当啷一声，手中的短刀掉在了地上，她缓缓跪下来，脸上带着疲倦而疑惑的神色，“为什么……会这样……”
