编剧博·古德曼把整个故事的视角安在了一个十几岁的高中生的身上,他让这样一个有点腼腆、不大放得开的孩子去直接面对一个怪异、孤僻的老军官。这样的剧本,对编剧而言就是一项不小的挑战。古德曼认为:“艾尔·帕西诺演的那个军官是一个争强好胜的人,让一个像是软柿子的中学生去和他接触,肯定会有奇妙的化学效果。那个退役的军官,想了结自己的一生,结果他碰到了生命刚刚开始的中学生——这无疑会唤醒他的对生活和生命的渴望。借用下《梵高传》的名字来说,就是‘渴望生活’”(《梵高传》的英文名是Lust of Life,意为“渴望生活”)。