汉武帝刘彻登基后，逐步转制，改变美女和藩的软弱外交政策。有一年北方匈奴想进攻中原，派人送来一份战书，上面写着“天心取米”四字。其中“取”字写错了，右边的“又”写成了“攵”（反文）旁。这四个字是何意思，皇帝看不懂，便召集文武官员研究，但无一人知晓其意。皇帝只好张榜招贤。
宫中有名修撰官叫何塘的揭榜应招，说：“小臣懂这‘四字’，并有退兵之计。”皇帝命他详细解释。
何塘说：“依小臣之见，‘天’者，天朝也；‘心’者，中原也；‘米’者，圣上也。天心取米，就是夺我江山，取圣上龙位的意思。”说完，便提笔在“天”字中间加了一竖，变成“未”字；在“心”字的右两点中间加了一长撇，变成“必”字；在“取”字左上头加上了“ ”，变成“敢”字；在“米”字上部加上一横，变成“来”字。这样，将匈奴的“天心取米”，改成“未必敢来”，请求皇上，派臣送回匈奴。
匈奴首领原以为汉朝天子不敢应战，没想到汉朝以轻蔑的口吻说“未必敢来”，想必有防备，急令退兵，取消了进犯图谋。
